گروه‌های آزادی مذهبی به اهدای «انجیل رسمی» به نیروی جدید فضایی اعتراض کردند.

پدر روحانی، هاینریش هالریث، رئیس کلیسای ملی واشنگتن؛ جناب کشیش، کارل رایت، کشیش کلیسای اسقفی و دستیار سرپرست روحانی نیروهای مسلح؛ و سرلشکر استیون شِیک، رئیس متصدیان امور مذهبی ارتش، در مراسم اهدای یک انجیل برای تحلیف نیروی جدید فضایی شرکت کردند.

اهدای آن چیزی که در روز یک‌شنبه در کلیسای ملی واشنگتن «انجیل رسمی برای نیروی نوین فضایی» نام‌ گرفت، فوران انتقادها در شبکه‌های اجتماعی و اعتراض گروه‌های حامی آزادی مذهبی را برانگیخت.

بنیاد آزادی‌های مذهبی در ارتش (MRFF)، با غرّاترین نطقی که برای یک انسان ممکن است، به نمایش منزجرکننده و تنفرآورِ شرم‌آورترین و انحصارگراترین نحوه‌ی برتری‌جوییِ مسیحیت بنیادگرا اعتراض‌کرده‌است. رئیس و مؤسس MRFF، مایکی وینشتاین[3]، بیانیه‌ای در نکوهش اهدای انجیل نوشت. «بهره‌بردن از یک انجیل مسیحی برای تحلیف فرماندهان نیروی جدید فضایی، یا دیگر شاخه‌های وزارت دفاع در سطوح مختلف، نقض تمام‌عیار اصل جدایی کلیسا و دولت در نخستین متمم قانون اساسی آمریکا است.»

کلیسای ملی واشنگتن، در توییتی در روز یک‌شنبه، اظهارنظری را نشرداد مبنی‌ بر اینکه انجیل اهدایی در مراسم نیایش صبحگاهی نظامیان به‌منزله‌ی «انجیل رسمی نیروی جدید فضایی»، انجیلی است که قرار است برای تحلیف همه‌ی فرماندهان شاخه‌های جدید نظامی آمریکا به‌کار‌برده‌شود.

یکی از پاسخ‌دهندگان توییتری که خودش را کلیسای متحد مسیحی سث ویسپلویِ[4] توسان آریزونا معرفی کرده بود در زیر این توئیت نوشت: «عوامانه و ناپخته».

کاربر دیگری به نام گیجت[5]، که خودش را یک کهنه‌سرباز وصف کرده بود، نوشت «خب ما، سوگندها را در مراسم تحلیف ارتش با انجیل، یا متنی از این قبیل، انجام نمی‌دهیم». او در پاسخ دیگری نوشت: «خبردار! دست راست بالا. [سوگند یادکردن] این‌طوری‌ست».

در مراسم کلیسای ملی، رئیس کشیشان نیروی هوای ارتش آمریکا، سرلشکر استیون شیک، با یونیفورم کامل در کنار حضار ایستاد، در حالی که یک انجیل شاه جیمز اهدایی موزه‌ی انجیل در دستش بود¾نهادی خصوصی در واشنگتن دی‌. سی که رئیس هیئت مدیره‌اش همان رئیس [فروشگاه‌های هنری] هابی‌لابی[6]، استیو گرین، است.

پدر روحانی، هاینریش هالریث، رئیس کلیسای ملی واشنگتن این‌گونه سخنان خود را اینگونه آغاز کرد که ما امروز این انجیل را به نیروی فضایی ایالات متحده تقدیم می‌کنیم، او سپس دعاکرد که «ای کاش همه ساعیانه در جستجوی کلمه‌ی مقدس برآیند و در آن حکمتی را بیابند که از طریق مولایمان عیسی مسیح به‌سوی صلح و رستگاری رهنمون ‌می‌شود؛ آمین!»

اهدای انجیل همچنین با سخنان تملق‌‌آمیز کشیش کلیسای اسقفی و دستیار سرپرست روحانی نیروهای مسلح درباره‌ی دونالد ترامپ، که از تشکیل نیروی فضایی حمایت کرده بود، نیز همراه بود.

جناب کشیش کارل رایت دست به دعا برداشت که «ای خداوند قادر مطلق که  سیارات را در مسیر خود و ستارگان را در مکان خود مستقر ساختی، ما تو را نیایش می‌کنیم که نظر لطفی بیفکنی بر فرمانده کل قوا، چهل‌و‌پنجمین رئیس‌جمهورِ این ملت بزرگ که چشم به آسمان‌ها دوخته و بی‌باکانه رویای یک آینده‌ی امن‌تر را برای همه‌ی آدمیان در سر می‌پروراند.»

رایت گفت این انجیل به ژنرال جان ریموند[7]، شخصی که ماه گذشته به فرماندهی نیروی فضایی منصوب شد، واگذار می‌شود.

وینشتاین، مؤسس MRFF، می‌گوید او از مارک اسپر، وزیر دفاع، در خصوص اهدای انجیل رسما شکایت کرده است، بدین‌منظورکه «این فاجعه‌ی خانمان برافکن را که تعفنش حتی از همان آغاز برخاسته است متوقف کند».   

وینشتاین می‌گوید که «انجیل رسمی» نیروی فضایی ایالات متحده ناقض بند توازن در اجرای آزادانه فعالیت‌ها و موسسات مذهبی در دستورالعمل 1-1 نیروی هوایی است، این بند اعلام می‌دارد که «رهبران باید تضمین کنند که سخنان و اعمالشان به جهت تایید یا انکار هر گونه ایمان و عقیده، یا فقدان عقیده، به طرزی معقول ترتیب داده می‌شود.»

یک نماینده نیروی هوایی در یک اظهارنظر ایمیلی گفته ‌است که گرچه انجیل اهدایی در کلیسای ملی قرار است برای تحلیف ژنرال ریموند به‌عنوان فرمانده نیروی فضایی، مورد استفاده قرارگیرد، اما «در طی مراسم تحلیف، نه هیچ دین یا متن مقدسی وجود دارد و نه هیچ الزامی برای اینکه یک عضو ارتش از یک متن مقدس یا مذهبی استفاده کند.»

افسر مطبوعاتی نیروی هوایی، لین کربی[8]، نوشته است که تحلیف با یک انجیل یا بدون آن، «یک انتخاب شخصی برای فرد تحلیف‌شونده است.»